1 月 16 日消息，科技媒體 TechCrunch 昨日（1 月 15 日）發布博文，報道稱 OpenAI 再次拓展其投資版圖，注資其首席執行官山姆 · 奧爾特曼（Sam Altman）聯合創立的腦機接口（BCI）初創公司 Merge Labs。
Merge Labs 本周四正式從隱身模式走向臺前，宣布完成一筆數額驚人（未公開）的種子輪融資。知情人士證實，該公司在本輪融資中籌集了 2.5 億美元（現匯率約合 17.45 億元人民幣），估值達到 8.5 億美元（現匯率約合 59.34 億元人民幣），而 OpenAI 提供了其中最大的一筆資金。
Merge Labs 將自身定義為致力于“連接生物智能與人工智能”的研究實驗室，旨在通過規模化連接神經元，來恢復人類喪失的能力并擴展想象力。
在技術路徑上，Merge Labs 選擇了與埃隆 · 馬斯克（Elon Musk）旗下的 Neuralink 截然不同的方向。Neuralink 采用侵入式方案，通過手術機器人切除部分頭骨并植入微細電極線來讀取神經信號；而 Merge Labs 則主攻非侵入式技術，計劃利用“分子而非電極”連接神經元，并通過超聲波等深層模態來傳輸和接收信息。
在人才團隊方面，Merge Labs 匯聚了一支背景顯赫的創始團隊。除了奧爾特曼外，聯合創始人還包括 Tools for Humanity（World 幣開發商）的 CEO Alex Blania 和產品負責人 Sandro Herbig，以及來自 Forest Neurotech 和加州理工學院的研究人員。
在愿景方面，早在 2017 年，奧爾特曼就曾撰文預測人類將在 2025 年至 2075 年間與機器融合。他認為，面對可能視人類為異類競爭者的“超級人工智能”，實現人機融合是人類生存的“最佳方案”。
通過 Merge Labs，Altman 試圖在生物智能與數字智能之間架起橋梁，避免人類在進化樹上被邊緣化，盡管他也承認這一過程“會變得越來越怪異”。